El Blog de Shigure

Archivo de la categoría ‘Ciencia y tecnología’

Como cada año, el 9 de noviembre se celebra el Día de Carl Sagan en su cumpleaños, y como cada año me paso todo el día leyendo por todas partes como este señor cambio el camino de muchos de los niños de mi generación, regalándoles lo más preciado que un ser humano le puede dar a otro: conocimiento. Creo que lo más maravilloso que logró Carl Sagan fue precisamente eso, acercar grandes temas de la ciencia a la mente de los seres humanos “normales”, a los niños, adolescentes amas de casa, oficinistas que vieron en Cosmos, la serie de TV, un asombroso viaje de descubrimiento, y al mismo tiempo despertar en las mentes el sentido crítico, la observación, el plantearse preguntas y buscar las respuestas. El pensar. Y lo hizo con paciencia, amor, dedicación y gran sabiduria. Y la inflexible certeza de la ciencia. Así que a estas horas, ya estando cerca de que termine la celebración solo me queda aportar mi comentario personal y agradecerle a este señor, para siempre, todas esas mañanas de sábado cuando tenía 9 años en que vez de corretear tras una pelota, me pasaba absorto frente a la tele escuchando sus explicaciones acerca de algo que para mi era tan grande, que ni siquiera era capaz de imaginarlo completo: el universo. Yo no sabía que habían cosas tan hermosas, hasta que Carl Sagan me las mostró.

Y ahora, mientras escuchan la intro clásica de la serie, obra de Vangelis, que invita a cerrar los ojos y dejar la mente viajar libre en la nave espacial de la imaginación, la Semilla de Diente de León, hasta las profundidades del universo; los invitó a ver este crucial primer episodio y reconsiderar todo lo que sabemos desde una visión más grande, mucho más grande, que el pequeño mundo perdido en el que vivimos y desde el que estamos convencidos que gobernamos el universo.

Y con el lanzamiento de la nueva versión del sistema operativo más usado del mundo prácticamente sobre nuestras cabezas, los de Microsoft tienen claro que se van a valer de cualquier cosa para impulsar las ventas y eso significa (en Japón) que para llegar al corazón de los otakus lo que se necesita es una buena chiquilla moe. O este caso un par de gemelas, Yuu y Ai (“yuuai” es amistad y Yuu es la de pelo corto y Ai la de pelo largo), quienes vienen a acompañar a Nanami y a Claudia dentro del clan Madobe (palabreja que más o menos significa “ventana” en japonés). Ahora bien ¿de que nos sirve pagar unos S/. 650 por esta vaina? la verdad es que de nada, pues la única diferencia con el “software real” es la cajita personalizada, el nuevo mouse llamado Wedge y cosillas como wallpapers y efectos de sonido especiales de estos pack de las versiones Pro y 64 bits. Ah, y que solo estarán a la venta en edición limitada en el “exclusivo” barrio de Akihabara. Y no va a ser.

Blender es una aplicación open source (es decir, de libre distribución y modificación) que ha sido desarrollada por la Blender Foundation (con sede en Amsterdam) con el fin de poner a disposición de los creativos del mundo una herramienta de render en 3D para los que les de la gana, y que de vez en cuando se sueltan con un trabajito propio para mostrar las bondades de su software. En este caso pueden ser juegos o un corto de primer nivel como Tears of Steel (o como Sintel), que no solo es una muestra de Blender haciendo músculo sino que además es un buen corto de ciencia ficción. Y que está distribuido con una licencia Creative Commons, lo que significa que se puede reproducir en tanto se mencione su origen y propietario. Que lejos aun estamos del momento en que los contenidos sean todos así. En fin, por ahora disfruten del corto.

Tokyo es una ciudad en la que se realizan convenciones de todo tipo, pero no solo para el público en general (o especializado) sino también de reuniones cerradas dirigidas a empresarios a quienes se quiere mostrar los nuevos productos para la campaña del año que viene. Tal es el caso del Tokyo Toy Show, que reune al crema y nata de las jugueterías del planeta y en donde se muestran las cosas que arruinaran las billeteras de los padres del mundo en Navidad, Bajada de Reyes, Día del Niño, cumpleaños o cualquier otra efemérides de esas que sirven para que el mocosete de marras se vea beneficiado por un regalo. Y en la última edición de esta feria de licencias la gente de Toyota mostró los Toyotapet, desarrollados en conjunto con la gente de Takara Tomy, diseñados con la apariencia de Pikachu… y como sea que se llame el otro pokemon, que yo de pokes no se mucho. Y todo esto con motivo del estreno de la última película de la exitosísima y a estas altura legendaria saga. Eso si, son solo concept car de exhibición y no se van a comercializar nunca.

Bueno, como cada año se ha realizado el Tokyo Game Show y al margen de montón de tecnología y juegos presentados, lo que ha llamado más la atención (como cada año) es la gran cantidad de bellas impulsadoras que acompañan a las marcas. Supongo que debería hacer un post acerca de los anuncios y novedades (hombre, yo tengo una PSP y un Xperia S), pero el blog perruno no es un blog especializado en juegos, y para ello hay una larguísima list de blogs y páginas que revisar. Pero de lo que si hay bastante por aquí son chicas guapas. Jo. Mañana me mata la señora Souma. Pero mientras tanto, disfrutemos de la recopilación de este año (la cual saqué desde aquí, en donde hay más fotos).

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El pequeño pueblo de Milton, situado al oeste de Escocia en el condado de Dumbarton, tiene un antiguo puente de piedra de estilo victoriano sobre el rio Clyde, que desde los años 60 ha llamado la atención de científicos, parasicólogos y charlatanes pues se estima que desde esa época hasta la fecha un centenar de perros han llegado hasta la mitad de dicho puente y luego de poner cara enloquecida se han lanzado al vacío con rapidez. El puente Overtoun fue construido por un acaudalado terrateniente llamado James White para poder acceder a su mansión y fue diseñado sobriamente y de acuerdo a la época con unos parapetos de menos de un metro de altura, con torreones espaciados. Y aquí soltamos un primer dato, para cualquier perro promedio estos muretes le impidirían saber que hay más allá de ellos y mucho menos saber que si salta sobre él le espera una larga y mortal caida. En los años sesenta empezaron a documentarse en serio lo que al principio se pensaba era solo una anécdota truculenta: los perros llegaban a la mitad del puente, tomaban vuelo y se lanzaban al vacío. Tan simple y sorprendente como eso. Incluso se dejó constancia que si el perro no moría al caer y era capaz de volver a subir al puente, nuevamente se volvía a lanzar. Cuando la cosa se puso demasiado repetitiva y misteriosa las autoridades locales iniciaron una investigación oficial y recomendaron a los dueños de canes no pasar por el puente sin que los perros tengan correa. Los periodos críticos llegaron a contar con hasta dos saltos perrunos fatales por mes y muchos saltos evitados o con sobreviviente. Aparece un segundo dato: algunos perros no saltaban sobre el muro sino que primero subían al muro y luego se lanzaban, pero en todos los casos los perros siempre saltaban por el mismo lado.

¿Pero por qué saltaban los canes? el habla popular mencionaba todo tipo de explicaciones paranormales, como que los perros oían o sentían algo que los humanos no y eso los enloquecía o que el puente estaba construido sobre una zona en donde el mundo de los vivos y los muertos se “tocaban” y los perros eran capaces de sentir eso, ya que “overtoun” en celta antiguo significa “espacio fino”, es decir un lugar donde cielo y tierra se mezclan. También se hablo de fuertes flujos de energía que desorientaban a los perros o de sonidos por debajo del espectro auditivo humano que se originarían por el viento al discurrir por el puente y las rocas de los alrededores, o por los postes de alumbrado eléctricos cercanos, y que generarían un ataque de locura temporal en los canes, altamente sensibles al sonido. Pero la cosa no quedó allí si no que se puso desagradable cuando en 1994, un lugareño llamado Kevin Moy quien sufría de alteraciones mentales, y alterado por todos los cuentos de fantasmas entorno al puente lanzó a su propio bebé del puente para tratar de exorcisar la posesión diabólica que tendría el lugar. Puestas así las cosas, la ciencia llegó al lugar para desentrañar el misterio con una explicación lógica, lo cual no fue bien recibido por los ciudadanos que veían al puente y a su leyenda como un atractivo turístico.

La sociedad escocesa para la prevención de la crueldad animal envío un equipo de veterinarios y científicos a la zona, quienes fueron estableciendo algunos hechos constatables que explicaban el fenómeno: en principio establecieron que las condiciones físicas del puente producían un estado de “aislamiento visual” que en el caso de perros alertaba los otros dos sentidos muy importantes caninos: odio y olfato; luego descartaron los sonidos como el desencadenante para la conducta anómala y se centraron en el olfato. Lo siguiente que hicieron fue establecer que no todas las razas de perros se suicidaban, sino solo los perros de hocico grande que provenían de razas que eran usadas para “cazar”: Labradores, Collies, y Golden Retrievers eran los principales saltadores, por lo que la conclusión era obvia: algo excitaba a los perros através del olfato y luego el aislamiento visual les impedía medir las consecuencias de sus actos, pues aun cuando había perros que subían primero al parapeto, ya era tarde para que “reflexionaran” acerca del peligro que corrían. Solo con mucha paciencia los científicos llegaron a encontrar la pieza faltante. Tras mucho revisar descubrieron que los suicidios perrunos empezaron a hacerse notorios en los mismos años en que la zona fue invadida por el visón americano, un animal que tiene en el ano glándulas de un olor muy penetrante que usan para marcar su territorio. Desde ese entonces los visones se establecieron ahí y el fondo del río era un lugar habitual para ellos como abrevadero y zona de paso. Como la cañada sobre la que está construido el puente es estrecha concluyeron que se habia vuelto muy “olorosa” y que dicho olor, transportado encima del puente por el aire siempre hacia el mismo lado, era lo que excitaba a los perros con ancestros cazadores, los cuales partían a la carrera y saltaban sobre los muros del puente en busca de su presa y solo encontraban la muerte quince metros más abajo. A continuación les dejo un video con el experto escoces en sicología canina David Sands, quien estableció que siete de cada diez perros de presa, al ser expuesto al olor de un visón adquirían rápidamente un estado de excitación y descontrol.

Aunque este no es un tema estrictamente gatuno, me sirve para refrendar algo que ya se ha dicho muchas veces por aquí: que el internet adora a los gatos y ellos son su mascota preferida. Pues bien ¿recuerdan que el año pasado, y parte de este, nos la hemos pasado luchando con esas iniciativas legislativas gringas que intentan regular, según su conveniencia, lo que hacemos o no hacemos en el internet? ¿Y que ellos exigen que otros países compartan si quieren tener tratos comerciales con Estados Unidos? ¿se acuerdan de S.O.P.A. (Stop Online Piracy Act)? pues bien, como ya sabemos, la enorme presión que los internautas ejercimos consiguió que cosas como SOPA trastabillaran y poco a poco se hundieran en el olvido, pues cualquier político que las apoyara vería como eso significaría que sus carreras políticas se verían seriamente menoscabadas, o sus posibilidades de ser reelecto, por lo mal que le sentaba a la gente dicha iniciativa especialmente a los jóvenes que estadísticamente son los que más votan en todas partes. Pero la gente es de memoria corta y cada año tenemos más y más gente metida en la web por lo que lo que ayer fue un problema mayúsculo ahora es solo un meme más. Y precisamente contra eso es que la Internet Defense League quiere enfrentarse: evitar que la gente olvide y que los políticos traten de pasarnos por lo bajo alguna iniciativa similar, pues ahora han aprendido que no podrán simplemente imponernos una cosa así, desde sus cómodos sillones, y que si la quieren hacer tiene que ser entre gallos y medianoche, usando palabras oscuras en sesiones reservadas.

Y como se imaginarán este tipo de iniciativas siguen siendo presentadas por lo que la Internet Defense League ha lanzado la iniciativa de registrarnos y ellos usarán la “gatiseñal” para advertirle al mundo cuando vuelvan a las andadas aquellos que quieren controlar la red. En palabras de la IDL la gatiseñal será el pedido de auxilio a millones de personas para que se manifiesten, a que expresen su oposición, y en cuanto sea posible expresarle a sus autoridades su opinión en contra de tales iniciativas. Para ello la liga tiene una primera línea de miembros que se dedicarán a mirar que cosa extraña pueda estar ocurriendo, y si la encuentran y confirman, todos los firmantes recibirán un aviso explicando lo que ocurre y herramientas web que ayuden a alertar y difundir la presencia de una nueva iniciativa de censura y control. El proyecto fue lanzado a medianoche del jueves pasado, coincidiendo con el estreno de Batman y en Washington, Nueva York y San Francisco, en Estados Unidos; Londres en Inglaterra y Ulán Bator en Mongolia se usaron reflectores para proyectar la señal en el cielo y las paredes de los edificios. Y ojo que la liga está conformada por prominentes miembros de la red como Mozilla, Reddit, Imgur, Wikipedia, Cheezburguer, WordPress entre otros. Y ahora este pequeño blog levanta su pequeña garra de color negro y se alínea a la lucha por un internet libre, como un soldado más. ¿Interesado en participar? es simple, solo tienen que registrarse aquí y seguir las sencillas instrucciones.

Me he pasado casi dos semanas con el blog colgado por algún tipo de error que el blog y parte de la web SUGOI originaba a la gente que nos da el servicio de hosting. Y cuando el problema fue grave simplemente nos sacaron de línea de manera bastante inopinada. Me he pasado todos estos días leyendo un poc y haciendo lo que ellos dicen que hagamos para que lo que sea que esté pasando (y que ELLOS no son muy capaces de indicar con claridad) se arregle por el bastante peculiar método de solucionar todo lo solucionable y cruzar los dedos que entre eso se solucione el problema. Pero no pienso renegar, la verdad. Pero hoy ya estamos en línea, y convalecientes, y de inmediato me pongo manos a la obra. Dos cosas: voy a tener que hablar de algunas cosas que en este momento ya no son del todo noticia fresca, pero igual me interesan; y dos, mil gracias a todos los lectores que se interesaron por lo que paso y se comunicaron conmigo por diversas modos. Allá vamos.

Hoy participé en una entretenida charla en la empresa que tenía como tema el marketing y el internet. Osea, como enchufarle cosas a la gente con un .com. La dictó un buen amigo, experto en el tema, quien para que nos durmamos iba condimentanto su charla con algunos videitos y ejemplos de como funciona lo que explicaba. Al final de la charla nos dejó un par de videos a manera de muestra de lo que en cuanto a tecnología está literalmente a la vuelta de la esquina. Eso es lo que más me sorprende de estos videos creados por la compañía Corning, la cual se especializa en las posibles aplicaciones de lo que ellos llaman vidrio cerámico, que se ve como vidrio, se siente como vidrio pero vidrio no es: que lo que vemos en estos videos es “maravilloso” pero en ningún momento nos parece “imposible”, de hecho en algunos pasajes uno dice “¿Qué, aun no hacen esa vaina? yo juraría que si”. Lo que Corning quería hacer con estos videos es presentar algunos conceptos que están desarrollando con su producto pero el resultado terminó excediendo esa idea y se convirtió en una curiosa visión de algo que podría ser en no más de diez años, en algunos casos puede que cinco, y aunque si pisamos tierra y nos ponemos cínicos sabemos que el avance de la tecnología ni es igual ni llega al mismo tiempo a todas partes. En todo caso bien vale la pena darles una mirada y soñar, siquiera soñar, con el mundo que nos toca vivir.

Y como ya es tradición cada vez que WordPress actualiza a una nueva versión, yo salgo a decir que tras mucho terror me animé a subirle la versión al pobre blog perruno, cruzando los dedos y temiendo que se desate el apocalipsis y el blog muera fulminado por los dioses. Y esta vez es lo mismo, solo que como ya muchos saben desde hace un par de meses, poco más, el blog y toda la web SUGOI sufren de un error que no hemos podido identificar y que se traduce en fallas a la hora de acceder a las webs. En fin, ya he renegado mucho con ese tema y aun no encuentro una solución. La gente de SUGOI también ha terminado por admitir su incapacidad para solucionar el fallo y como presupuesto no hay como para traer a alguien que si sepa, ahí vamos. Aprovecho entonces para pedirle las disculpas del caso a todo aquel amable lector quien se pase por aquí y en vez de tener algo para leer, solo les salga el error de marras. Gracias mil de todas maneras, por darse una vueltita por aquí. La versión 3.4 recibe el nombre código de “Green” en honor al guitarrista Grant Green, un exponente de calidad y simplicidad a juicio de los responsables del CMS que siempre bautizan sus versiones con nombres de músicos. Bueno, les dejo el videito promocional del lanzamiento y vamos a ver con calma que novedades tiene esta nueva versión.