El Blog de Shigure

Les presento a un ilustre felino casi desconocido y de pasadita el felino salvaje más amenazado por la extinsión en todo el continente (y el quinto más amenazado de todos los felinos), el Leopardus Jacobitus o Gato Andino. Y miren que hay que conocerlo pronto porque el pobre gato andino se encuentra al borde de la extinción por la razón de siempre: los humanos están depredando su habitat, sin mencionar a un montón de idiotas que lo cazan por su piel. Hay tantos cazadores idiotas y tan pocos gatos andinos. Debido a esto en el Perú el gato ando se ha convertido en una especie protegida según el DS 013-99-AG del INRENA (Instituto Nacional de Recursos Naturales) y con suerte se lo puede ver en los parques nacionales de Cerros de Amotape en Tumbes y Piura, Huascarán en Ancash; en las Reservas Nacionales de Lachay en Lima, Aguada Blanca en Arequipa; y en los Santuarios Nacionales de Huayllay en Pasco, Ampay en Apurímac y el Santuario Histórico de Machu Picchu en Cusco. En la Tierra se encuentran 36 especies de felinos silvestres, 12 de las cuales viven en nuetro continente, diez de la cuales son de felinos pequeños o medianos como el gato andino. Y de esas 36 especies el 70% están bajo amenaza de extinción debido a la única razón por la cual un animal se extingue en la actualidad: actividades humanas.

Conocido también como Gato Lince, Chinchay y Osjo Misi el espacio geográfico de su habitat se limita a las regiones montañosas de los Andes, entre los 3000 y 5000 m.s.n.m.; al centro y sur del Perú y al norte de Bolivia, Chile y Argentina. Aunque se los puede ver mucho más abajo y cerca de las poblaciones humanas a las que puede acudir en busca de comida. Como ya dijimos en el Perú está protegido oficialmente pero en la sierra de Chile y en Bolivia es asesinado debido a supersticiones (se considera de muy buena suerte heredar o encontrar una piel de este gato.), lo que resulta relativamente sencillo pues soporta la presencia humana y no huye instintivamente, además de tener un caracter pacífico. El gato andino y su primo el Gato de las Pampas (Oncifelis colocolo) eran considerados sagrados por las culturas andinas con los cuales compartió el espacio geográfico y que dejaron muestras de su presencia, y su respeto por él, en sus manifestaciones artísticas y utilitarias.

Felizmente ya hay un plan en marcha que busca preservar a este elusivo felino impulsado por la AGA (Alianza Gato Andino) una red multinacional e interdisciplinaria, creada en 1999 por profesionales de Argentina, Bolivia, Chile y Perú para desarrollar acciones coordinadas en favor de la conservación de la especie y su hábitat, en nuestro país las actividades de AGA comenzaron en el 2002. Adicionalmente el estudio de este animal, actualmente fragmentado y controversial ya que es muy difícil de avistar, es una prioridad dentro del plan de acción del grupo especialista de gatos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), este grupo de la UICN llamado Sindicato de Especialistas para la Conservación Mundial de Gatos Silvestres (World Conservation Union Cat Specialist Group) lo tiene como sujeto de estudio privilegiado, y además la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) lo ha registrado en sus apéndices como especie en peligro. Crucemos los dedos entonces para que no sea demasiado tarde para evitar que este micho se pierda para siempre pues eso es lo terrible de una extinción: cuando un animal se extingue no hay absolutamente nada que se pueda hacer y tendremos que explicarles a los niños como eran los gatos andinos mostrándoles videos como el que sigue, y los niños nos preguntarán por qué no hicimos algo para evitar la extinción. Ya para acabar en el siguiente video podremos ver un poco del habitat en el que vive el gato andino y otros animales con los que lo comparte.

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