El Blog de Shigure

La isla de Tashiro (Tashiro-jima), conocida también por el obvio nombre de Isla de los Gatos, es parte de ese extenso archipiélago que en conjunto llamamos Japón, más específicamente cerca de la ciudad de Ishinomaki, en la prefectura de Miyagi. En el pasado esta ciudad se dedicaba principalmente a la cría del gusano de seda, los cuales solían ser devorados por los ratones quienes tenían predilección por las crisálidas de los gusanos. Para luchar contra la plaga la idea más obvia fue llenar la isla de gatos, lo cual funcionó por muchos años. Pero entrado el periodo Edo la isla cambió su medio de susbsistencia por el de la pesca. La isla próspero y los gatos con ella, pues se los alimentaba con las sobras que traía la flota de pesca y los pescadores notaron que los animales eran muy sensibles a los cambios climáticos, especialmente a la llegada de tormentas. Sin embargo, con el cambio de los tiempos y la guerra que arrazó con la población japonesa (que fue destacada masivamente al frente de batalla), Tashiro es ahora una de las muchas localidades que se encuentran en franca decadencia pues su población no se está renovando; de hecho se calcula que actualmente hay más gatos que humanos en la isla, y estos humanos son principalmente ancianos. Aunque no lo crean esto es un problema tan grave que podría terminar muy pronto con Tashiro convertida en una isla fantasma y sin habitantes. ¿Por qué? pues se calcula que ahora hay más de 100 gatos en la isla… y si hay más gatos que humanos allí, ya se van imaginando exactamente cual es la situación. Para tratar de evitar eso se ha creado el proyecto NyanPro, cuya intención es precisamente presentar la isla al mundo y fomentar su preservación y repoblamiento.

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Hay quienes dicen que los gatos de la isla forman dos bandos muy claramente diferenciados, los llaman “gatos de mar” y “gatos de tierra” y la diferencia clara es que los “de mar” viven en el puerto y no se alejan de él nunca, es decir, que no le tienen miedo al agua o a mojarse y se alimentan de lo que descartan los pescadores (temprano en la mañana), mientras que los “de tierra” viven en la ciudad propiamente dicha y se alimentan con la ayuda de los lugareños. Porque debe quedar clara una cosa: no ha todos los habitantes de Tashiro les gustan los gatos, pero todos consideran que su prescencia en la isla es importante y por ello la prohibición de perros en Tashiro, implantada desde los tiempos de los gusanos de seda, sigue siendo llevada rigurosamente. En la isla se ha erigido diez santuarios dedicados a los gatos, el principal de los cuales se encuentra en el propio centro de la isla y fue construido para honrar a un gato que murió accidentalmente cuando unos pescadores amarraban piedras a sus redes y una de ellas le cayó en la cabeza. Los afligidos pescadores le dieron un entierro digno y en torno a ese lugar se erigió el primer templo. Entre los diez templos se cuenta 51 estatuas de piedra de gatos. Otra curiosidad de la isla es que fue uno de los lugares favoritos del mangaka clásico Ishinomori Shotarou, creador de muchos mangas de entre los cuales destaca Cyborg 009. Y ya que hablamos de curiosidades hay que decir que en la actualidad los gatos se promocionan como un atractivo turístico, lo cual funciona muy bien pues los japoneses sienten una clara predilección por los gatos por lo cual la isla es económicamente estable por la gran cantidad de turistas que la visitan, sin embargo el problema de la población persiste. Buena parte del boom actual de turismo que tiene la isla se debe a un especial para TV que la cadena Fuji TV filmó en Tashiro, llamado Nyanko, en el cual presentaron a Jack, un gato tuxedo quien se volvió muy popular. Pero de eso hablaremos la próxima semana.

2 comentarios para “La isla de Tashiro: la Isla de la Fantasía versión gatos (un saGATO CATurday isleño)”