El Blog de Shigure

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Como cada año, el 9 de noviembre se celebra el Día de Carl Sagan en su cumpleaños, y como cada año me paso todo el día leyendo por todas partes como este señor cambio el camino de muchos de los niños de mi generación, regalándoles lo más preciado que un ser humano le puede dar a otro: conocimiento. Creo que lo más maravilloso que logró Carl Sagan fue precisamente eso, acercar grandes temas de la ciencia a la mente de los seres humanos “normales”, a los niños, adolescentes amas de casa, oficinistas que vieron en Cosmos, la serie de TV, un asombroso viaje de descubrimiento, y al mismo tiempo despertar en las mentes el sentido crítico, la observación, el plantearse preguntas y buscar las respuestas. El pensar. Y lo hizo con paciencia, amor, dedicación y gran sabiduria. Y la inflexible certeza de la ciencia. Así que a estas horas, ya estando cerca de que termine la celebración solo me queda aportar mi comentario personal y agradecerle a este señor, para siempre, todas esas mañanas de sábado cuando tenía 9 años en que vez de corretear tras una pelota, me pasaba absorto frente a la tele escuchando sus explicaciones acerca de algo que para mi era tan grande, que ni siquiera era capaz de imaginarlo completo: el universo. Yo no sabía que habían cosas tan hermosas, hasta que Carl Sagan me las mostró.

Y ahora, mientras escuchan la intro clásica de la serie, obra de Vangelis, que invita a cerrar los ojos y dejar la mente viajar libre en la nave espacial de la imaginación, la Semilla de Diente de León, hasta las profundidades del universo; los invitó a ver este crucial primer episodio y reconsiderar todo lo que sabemos desde una visión más grande, mucho más grande, que el pequeño mundo perdido en el que vivimos y desde el que estamos convencidos que gobernamos el universo.

El pequeño pueblo de Milton, situado al oeste de Escocia en el condado de Dumbarton, tiene un antiguo puente de piedra de estilo victoriano sobre el rio Clyde, que desde los años 60 ha llamado la atención de científicos, parasicólogos y charlatanes pues se estima que desde esa época hasta la fecha un centenar de perros han llegado hasta la mitad de dicho puente y luego de poner cara enloquecida se han lanzado al vacío con rapidez. El puente Overtoun fue construido por un acaudalado terrateniente llamado James White para poder acceder a su mansión y fue diseñado sobriamente y de acuerdo a la época con unos parapetos de menos de un metro de altura, con torreones espaciados. Y aquí soltamos un primer dato, para cualquier perro promedio estos muretes le impidirían saber que hay más allá de ellos y mucho menos saber que si salta sobre él le espera una larga y mortal caida. En los años sesenta empezaron a documentarse en serio lo que al principio se pensaba era solo una anécdota truculenta: los perros llegaban a la mitad del puente, tomaban vuelo y se lanzaban al vacío. Tan simple y sorprendente como eso. Incluso se dejó constancia que si el perro no moría al caer y era capaz de volver a subir al puente, nuevamente se volvía a lanzar. Cuando la cosa se puso demasiado repetitiva y misteriosa las autoridades locales iniciaron una investigación oficial y recomendaron a los dueños de canes no pasar por el puente sin que los perros tengan correa. Los periodos críticos llegaron a contar con hasta dos saltos perrunos fatales por mes y muchos saltos evitados o con sobreviviente. Aparece un segundo dato: algunos perros no saltaban sobre el muro sino que primero subían al muro y luego se lanzaban, pero en todos los casos los perros siempre saltaban por el mismo lado.

¿Pero por qué saltaban los canes? el habla popular mencionaba todo tipo de explicaciones paranormales, como que los perros oían o sentían algo que los humanos no y eso los enloquecía o que el puente estaba construido sobre una zona en donde el mundo de los vivos y los muertos se “tocaban” y los perros eran capaces de sentir eso, ya que “overtoun” en celta antiguo significa “espacio fino”, es decir un lugar donde cielo y tierra se mezclan. También se hablo de fuertes flujos de energía que desorientaban a los perros o de sonidos por debajo del espectro auditivo humano que se originarían por el viento al discurrir por el puente y las rocas de los alrededores, o por los postes de alumbrado eléctricos cercanos, y que generarían un ataque de locura temporal en los canes, altamente sensibles al sonido. Pero la cosa no quedó allí si no que se puso desagradable cuando en 1994, un lugareño llamado Kevin Moy quien sufría de alteraciones mentales, y alterado por todos los cuentos de fantasmas entorno al puente lanzó a su propio bebé del puente para tratar de exorcisar la posesión diabólica que tendría el lugar. Puestas así las cosas, la ciencia llegó al lugar para desentrañar el misterio con una explicación lógica, lo cual no fue bien recibido por los ciudadanos que veían al puente y a su leyenda como un atractivo turístico.

La sociedad escocesa para la prevención de la crueldad animal envío un equipo de veterinarios y científicos a la zona, quienes fueron estableciendo algunos hechos constatables que explicaban el fenómeno: en principio establecieron que las condiciones físicas del puente producían un estado de “aislamiento visual” que en el caso de perros alertaba los otros dos sentidos muy importantes caninos: odio y olfato; luego descartaron los sonidos como el desencadenante para la conducta anómala y se centraron en el olfato. Lo siguiente que hicieron fue establecer que no todas las razas de perros se suicidaban, sino solo los perros de hocico grande que provenían de razas que eran usadas para “cazar”: Labradores, Collies, y Golden Retrievers eran los principales saltadores, por lo que la conclusión era obvia: algo excitaba a los perros através del olfato y luego el aislamiento visual les impedía medir las consecuencias de sus actos, pues aun cuando había perros que subían primero al parapeto, ya era tarde para que “reflexionaran” acerca del peligro que corrían. Solo con mucha paciencia los científicos llegaron a encontrar la pieza faltante. Tras mucho revisar descubrieron que los suicidios perrunos empezaron a hacerse notorios en los mismos años en que la zona fue invadida por el visón americano, un animal que tiene en el ano glándulas de un olor muy penetrante que usan para marcar su territorio. Desde ese entonces los visones se establecieron ahí y el fondo del río era un lugar habitual para ellos como abrevadero y zona de paso. Como la cañada sobre la que está construido el puente es estrecha concluyeron que se habia vuelto muy “olorosa” y que dicho olor, transportado encima del puente por el aire siempre hacia el mismo lado, era lo que excitaba a los perros con ancestros cazadores, los cuales partían a la carrera y saltaban sobre los muros del puente en busca de su presa y solo encontraban la muerte quince metros más abajo. A continuación les dejo un video con el experto escoces en sicología canina David Sands, quien estableció que siete de cada diez perros de presa, al ser expuesto al olor de un visón adquirían rápidamente un estado de excitación y descontrol.

Hay que ver este documental sin esa media sonrisa bobalicona que la mayoría de los latinoamericanos ponemos cuando vemos algo relacionado al sexo. Sin ese pensamiento masculino típico de esperar que por ahí podamos ver un par de tetas en medio del documental, sin ese pensamiento femenino típico de que ciertas cosas es mejor ventilarlas a solas entre amigas que hablar de ellas en la tele. Hay que ver este documental pensando que si lo que se dice aquí es tal cual, la sociedad japonesa tiene un problema muy grave, que sin embargo no es exactamente un problema para los que lo padecen. Es solo un montón de gente que ha decidido pasar del sexo en sus vidas de pareja, no por estar en contra de él, por detestarlo o por pensar que es sucio y pervertido. Han pasado de él porque en la mayoría de los casos se vieron atrapados en tal decisión o porque la tomaron conscientemente y ya nada pasó para hacerlos cambiar de idea; y, principalmente, porque es más cómodo y simple así. ¿Pero cómo es posible que un país con un erotismo tan elaborado, estético y amplio como Japón, sea también el país donde se da la mayor incidencia de personas que pasan del sexo en pareja como corolario del “amor”, el país con la tasa de relaciones sexuales más baja de todo el planeta? Se estima que alrededor del 1% del PBI japonés es producido por negocios relacionados al sexo y eso en un país del primer mundo como Japón es una gran cantidad de dinero. Lo que este documental les va a contar no tiene nada de gracioso y si bastante de aterrador; especialmente si consideramos que este problema, la ausencia de sexo dentro de las parejas japonesas, significa para el gobierno japonés 25 millones de habitantes menos para el 2050, razón por la cual su Ministerio de Sanidad ha lanzado muchas campañas para reeducar a su población e incitarlos (casi literalmente) a volver a hacer el amor con sus parejas y dentro del matrimonio. Osea que esa broma típica que surge de estar metido en esto del anime y el manga, “con tanto otaku allá, dentro de poco no habrá japoneses”, no es tan descabellada ni está tan lejos de ser verdad. La verdad es que en algunas de las entrevistas que verán aquí he sentido una profunda pena y lástima por estas personas, que solas que están; y al final reflexionemos acerca de la escalofriante y lapidaria frase con la que acaba este documental ¿Japón es muy diferente o simplemente va por delante?

Aunque me parece que asumir que es el consumo lo que fomenta la venta, y nada más, es una simplificación extrema a un tema que tiene montones de ángulos y aristas. Y asumir, también, que deteniendo el consumo se detiene la venta es simplificar mucho más aún (sobretodo porque un adicto no está en condiciones de parar nada), el trailer que la agencia publicitaria Leo Burnett London preparó para el documental del mismo nombre, me ha parecido muy bien llevado y con una idea clara: el consumidor alimenta la maquinaria con cada raya y “no puedes ignorar lo que pasa bajo tu nariz”. Insisto, buen trailer, bien dirigido y todo pero este tema en realidad requiere de mayor profundidad. ¿O en serio alguien piensa que un adicto a la coca tras ver este documental, o su trailer, va a recapacitar y dejará de inhalar? Yo estoy completamente seguro de que no.

¿Al filo de la muerte?

De chiquillo tuve una enamorada cuyo padre, que no vivía con ella, era camionero. Ella era una muchacha muy bonita y él un señor muy pero muy celoso. Y yo era una verdadera plaga en jeans, camisa de franela, pelo largo y con una moto, pequeña, pero una moto. Como el señor camionero no vivía con ella y su familia (mamá y hermana), él era solo una especie de cuco al que temer y al que en verdad yo no le tenía ningún miedo. Hasta el día que como hacía mucho frío a ella se le ocurrió prestarme “una casaca de su papá que le quedaba chica” para que no pesque un refriado por andar en moto y en polo. Bueno, yo siempre he sido alto, bastante más del promedio, pero la casaca me llegaba casi hasta las rodillas y me sacaba al menos una mano más en cada manga. Confieso que palidecí. Confieso que con dos parantes bien podría haber acampado dentro de la casaca, que era una de esas térmicas de color azul y verde (aun la recuerdo en mis noches de pesadillas, a las tres de la mañana); desde ahí adquirí un saludable respeto a los camioneros y a sus hijas. Respeto que aumentó la vez que encontré estacionado el enorme camión que manejaba en la puerta de la casa de su hija y yo opté por una pudorosa retirada estratégica. Por eso cuando me topé con este reality de History Channel sentí que viejos temores me asaltaban. Esta serie de formato documental-reality comienza llamándose Ice Road Truckers (Camioneros del Hielo en español) y trataba de las aventuras, idas y venidas, de un grupo de camioneros conduciendo en una carretera cubierta de hielo en Canadá y Alaska llamada Dalton, mientras llevaban complicadas cargas para una empresa petrolera llamada Carlyle. Y hay que ver los camiones que manejan, a los cuales les ponen una serie de mejoras a las que llaman “armadura ártica” la cual garantiza que funcionen en condiciones climáticas extremas. Como producto televisivo es muy interesante y fuera de lo común ya que los camiones van plagados de camaritas y algunas de las tomas y situaciones en que se meten realmente son escalofriantes y no lo digo por el frío. Pero luego a alguien se le habrá ocurrido que en el planeta hay sitios donde conducir es una verdadera locura y decidieron llevar a su “dream team” de camioneros a transportar cargas reales, con los camiones habituales que se utilizan en esos paises, atravesando dichas carreteras. y así llegamos a IRT: Deadliest Roads (Rutas Mortales) que cuenta de momento con dos temporadas, una en los Himalayas y la otra en los Andes, demostrando que las pistas heladas del Dalton son chancay de a medio si las comparamos con las preciosidades que hay en los Himalayas y en toda la ruta entre Bolivia y Perú, que es la segunda temporada de Rutas Mortales y que podemos ver actualmente por la señal del History Channel.

Hay que verle la cara a los camioneros (incluyendo a la guapa, y tomboy, rubia Lisa Kelly) cuando se enfrentan a los camiones casi-de-madera indios o las antiquísimos camiones que se usan en Perú para el transporte de carga. Simplemente no lo pueden creer. Y cuando van recorriendo el camino hay que ver los trechos por donde debe pasar el camión. Yo he visto veredas para cabras mejor afirmadas y trazadas. Todo eso me hace preguntarme que tanto hay de verdad y preparación en este show; por ejemplo hay varios episodios en Andes en los cuales pasan por un puente metálico semiderruido en algún punto de la carretera  que desemboca en el Cañón del Pato. El puente es un desastre, mide unos cincuenta metros, está afirmado con trozos de madera sueltos e incluso troncos y se ve que es realmente peligroso. Y pasa por un río bastante entusiasta que está a unos tres metros más abajo, entonces… ¿pasan los camioneros realmente por ahí sin saber si aguantará o no, o el equipo de la serie ya hizo una revisión previa del puente y todo lo demás es teatro para la tribuna? ¿Y cuando se chocan o dañan la carga en realidad quienes los contrataron acpetan el pago por los daños o todo lo que podía romper era en realidad descartable? La verdad todo parece muy real, pero cuando una de las pequeñas cámaras colocada encima de la rueda nos deja ver que la llanta está pasando a no más de 20 cm de un precipicio que tiene unos 500 metros de caida libre uno puede llegar a sentir que el trabajo de oficina no es tan malo. Paguen lo que te paguen.

Y en medio de lo que parece ser un nuevo escándalo relacionado al mundillo de los “fest peruanos” que prometen muchas cosas y al final no cumplen nada, es decir en medio de los fuertes rumores que la publicitada Comic-con Perú podría ser una nueva estafa en el rubro, me topo con el trailer de este documental próximo a estrenarse que nos habla de la que es LA convención de comics. El lugar al que todos los que nos gusta el noveno arte aspiramos poder ir aunque sea una sola vez. Vamos, un lugar “mágico” y super heroico en donde con algo de suerte el propio Stan Lee podría firmarte tu comic; y que sin ninguna duda es la principal muestra de la cultura a la que pertenece, la del geek, el fan, el coleccionista, el cosplayer. Del que no le da la gana vivir como la sociedad dice que vivas y que quiere seguir disfrutando de lo que le gusta sin importar la edad o lo que diga la gente (idea que apoyo al 110%). Si, estamos hablando de la Comic-Con de San Diego, la real, original e inimitable; que comenzó siendo una reuna entre 500 frikis y ahora la visitan unos 140,000 fans y curiosos cada año. Rodado durante el evento del 2010, este documental se estrena el 30 de julio próximo y no me quedan dudas que no lo veremos por aquí, asi que me armaré de paciencia para ver de donde lo consigo.

La fiereza de una madre

Para una persona como yo que tiene a los felinos como animal totem, esta película es todo un gozo; pero para animarse a verla no se necesita ser fan de los gatos sino considerar una impecable cinematografía y la oportunidad de ver a estos magníficos animales en pantalla gigante, en secuencias en cámara lenta y en espectaculares estampas. Felinos de África es el tercer filme preparado por Disney Nature (los otros dos son La Tierra de 2009 y Océanos de 2010) que se estrenan con motivo del Día de la Tierra y que busca concientizar a la gente a base de mostrar las maravillas que pese al mal entusiasmo de la humanidad, aun están ahí. El escenario es la sabana africana, inexplorada y sin ningún rastro de la humanidad, ubicada en la reserva Masai Mara al sudoeste de Kenia. Allí la cámara sigue el día a día de estos grandes felinos de una manera cómplice y cercana, pero respetando las leyes de la vida salvaje y no interviniendo aun cuando las cosas que se vean sean un tanto crueles. Cuando era chico, y me levantaba muy temprano los sábados y domingos a ver documentales, me preguntaba porque los camarógrafos no intervenian cuando un animal sufría heridas, moría o se enfermaba, y con el tiempo entendí que parte de hacer un documental de la vida salvaje era respetar a tal vida en su quehacer y que como tal no intervenir en su curso es lo correcto. Suena duro y se ve duro, pero así son las cosas. Por ello en este documental podemos ver como los cazadores devoran a sus presas pero Disney se cuida mucho de no ser gráfica, pero si clara, en cuando a la manera que un gran felino vive. No solo en el tema del alimento, sino de los peligros a los que se ven expuestos, pues puede que sean animales grandes y feroces pero no son invulnerables. Ya que hablamos de Disney hay que decir que es muy Disney en cuanto a acompañar la cinta con un voz en off, concesión a los niños puesto que bien podría transcurrir esta cinta sin ella; y en antropomorfizar a los animales atribuyéndoloes características humanas. Puede que esto último quizá sea “un poco demasiado” pero como ha sido planteada como un espectáculo para toda la familia, este manejo de la historia solo sirve para reforzar las imágenes y la belleza de los animales.

En la rivera sur de un caudaloso río vive un grupo de leones. Son el león Fang y sus leonas, quienes en la actualidad están criando cachorros y esperan la llegada de los ñu, que se mueven en miles, para alimentarse. Entre las leonas la más experimentada y la mayor es Layla, quien tiene una pequeña hija llama Mara. En la rivera norte vive el León Kali y sus cuatro hijos, quienes esperan que el río baje para poder cruzarlo y anexar la rivera sur a sus dominios. Ver a los cinco leones caminando juntos es realmente sobrecogedor, especialmente cuando el narrador comenta que son la fuerza más letal de la sabana. En la rivera norte también vive Sita, una guepardo, que acaba de tener cachorros. A diferencia de los leones que son gregarios, los “cheeta” son solitarios por lo que Sita se enfrenta ahora al reto de moverse junto a sus cinco cachorros por la sabana siguiendo a los ñu, y a las deliciosas Gacelas de Jackson, en su movimiento migratorio para poder alimentarse, evitando los peligros de la sabana y especialmente a Kali y sus hijos. El río baja y la crisis se avecina: Sita y sus hijos cruzan al otro lado y Kali y sus hijos también ¿que ocurrirá con la manada del Sur y su líder Fang? ¿Conseguirá Layla que su hija Mara sobreviva al conflicto? ¿Y podrá Sita conseguir que sus hijos prosperen? La vida en la sabana es hermosa en su dureza.

Para no existir, canta muy bonito...

Luego de hablar de las nendoroid me toca comentar otra peculiaridad que solo podría darse en Japón y es que… ¿Qué podría esperarse del país que inventó el karaoke y que realmente adora cantar? pues lo que se les ocurrió es un programa que canta por ti. Se llama Vocaloid y no es otra cosa que un simple sintetizador de voz desarrollado por la Yamaha. Las primeras versiones vieron la luz en el ya lejano 2003 pero su boom comienza con la versión Vocaloid2 que aparece en 2007 trayendo mejoras en la voz, modos vocales, mayor fluidez y en especial una serie de personajes cantantes más elaborados, con personalidades y datos que le dieron en la yema del gusto a los consumidores y que hicieron que en muy poco tiempo las vocaloids “compitieran” con las cantantes de verdad, conocidas en Japón como Idol Singers, puesto que usando correctamente el programa, los resultados eran sorprendentes. Aclaremos algo en este punto: el vocaloid no es un programa sencillo de usar pese a que su principio es simple, solo escribes la letra y “tocas la canción” (usando una interfaz de piano, por ejemplo) y luego ¡voilá! corres el proyecto y el programa canta. La verdad es que tienes que meterle mucho trabajo para que suene bien, y siendo los japoneses perfeccionistas por naturaleza y hábiles por defecto en cuanto a tecnología fue cuestión de muy poco tiempo el escuchar temas interpretados por vocaloids cada vez mejor compuestos y arreglados. Eso quiere decir que no esperes milagros si te bajas el software y quieres que empiece a cantar empezando porque está en japonés, aunque más recientemente ya se han lanzado versiones en inglés que vocalizan en inglés. En la actualidad las versiones más avanzadas permiten dotar de matices y entonaciones muy variadas a la voz, la cual además casi no tiene fallas en la pronunciación ni entonación de los temas. Vamos, que hay canciones en que un oido poco acostumbrado a la sonoridad del japonés y el J-Pop podría jurar que están siendo cantadas por un ser humano de verdad.

Y la más popular de estas idols virtuales es Hatsune Miku, de supuestos 16 años y largas colas de cabellera verde que fue la primera vocaloid en salir a la venta “junto” al programa Vocaloid2. Su nombre se puede traducir, por ello, como “Primera Voz del Futuro” y fue tomada de los sampleos realizados a la seiyuu Saki Fujita. Aunque la idea original era que Miku cantara temas de J-pop en general y de anime en particular, la avalancha de fans y curiosos la han hecho cantar todo tipo de temas en todo tipo de idiomas. Escuchemos cantar a la muchacha y una muy curiosa versión especial:

Canary

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En un bosque de la china

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De esa voz y su diseño se crearon toneladas de doujinshis y no se hicieron esperar los productos relacionados, oficiales o no, incluyendo mangas, apariciones y un videojuego. Y ya está que se cae de maduro que Miku tenga muy pronto su propia serie de anime, en la cual seguramente interpretará a una joven idol. El video a continuación es un interesante documental de la cadena Asahi (no hay problema, viene con subtítulos en inglés) que nos explica un poco todo este rollo de las idols virtuales y sobretodo de Miku. Vale la pena darle una mirada:

Y para cerrar otra de las ya tradicionales galerias del blog (que me permiten escribir poco, cubrir espacio y comunicar harto) en la que vemos como la muchachita ha sido reinterpretada por sus fans en diferentes estilos, todos ellos destacando su pecualir indumentaria llena de baras de sonidos y botones. Si les interesa saber más dense una vuelta porque Miku es solo la primera de varios personajes más, masculinos y femeninos, pero en este caso especial es la que más le gusta a este perruno desafinado:

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