El Blog de Shigure

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Oreja con truco

La semana pasada hablabamos de la Isla de Tashiro, en Japón, que es conocida por ser la Isla de los Gatos dado que tiene una población gatuna que supera a su población humana, además de templos dedicados a los felinos. Y deciamos de ella que uno de sus habitantes felinos, un gato blanquinegro llamado Jack, había ayudado mucho al actual auge de turismo que la pequeña isla está teniendo, en un casi desesperado intento de atraer la atención de las personas hacia ella y conseguir que se animen a vivir ahí. Pueden leer un poco más de la muy especial situación de la isla, en el post de aquí. ¿Pero cómo le hizo Jack para ayudar a su pueblo?. Todo empieza en mayo del 2006 cuando la cadena de TV japonesa Asahi envía decide grabar un episodio de su serie de turismo Jinsei no Rakuen en la pequeña isla y al entrar en contacto con la historia de la isla se interesan mucho. Unos meses después, Asahi TV estrena la película Nyanko – The Movie, la cual contaba a manera de documental la historia de muchos gatos peculiares del Japón. Como ya hemos dicho muchas veces por aquí, los japoneses tienen una fascinación cultural y social muy fuerte con los gatos los cuales son muy importantes para ellos e incluso cumplen roles muy extraños para una mascota (felino o no) como es el caso de Tama, la gata jefa de estación de trenes. Volviendo al tema Jack era parte importante de las estrellas de la película la gustó mucho y de hecho se convirtió en una saga  cuya cuarta entrega se estrenó en junio del 2010 e incluyó un nueva secuencia de la vida de Jack en Tashiro. Desde entonces el gato es una celebridad e incluso se han preparado libros de fotografías suyo y es fácil ir a Tashiro y reconocerlo ya que tiene una característica muy especial: su oreja izquierda no se mantiene erguida sino caida y apuntando hacia adelante lo que le ha valido el mote de “Tare Mimi Jack” o “Jack Oreja Caida”.

Con su gran fama a cuestas, y generando muchas visitas (y dinero) para su pueblo, del buen gato Jack  se han hecho hasta libros de fotografías, y en las exposiciones y reportajes acerca de Tashiro él es la estrella; de hecho los paquetes turísticos mencionan un encuentro con el gato celebridad a aquellos que se animan a tomar el ferry. Y claro, tanto visitante que el pobre Jack, como muchos de los gatos de la isla, han subido de peso lo que ha llevado a las autoridades de Tashiro a tener más cuidado con la interacción entre los visitantes y los gatos, para que estos no coman tanto. Actualmente la opción que ofrece Tashiro es la de ser un lugar para que las personas amantes de los gatos que quieran tener una vida tranquila y retirada se muden ahí, una vez alcanzada cierta edad pues es poco probable que la gente joven se mude a una ciudad pesquera tan retirada y pequeña, aunque muchos jóvenes que visitan la isla en busca de conocer a Jack y sus amigos, comentan que esperan que llegado el momento adecuado en su vida vendrán a vivir a Tashiro.

La isla de Tashiro (Tashiro-jima), conocida también por el obvio nombre de Isla de los Gatos, es parte de ese extenso archipiélago que en conjunto llamamos Japón, más específicamente cerca de la ciudad de Ishinomaki, en la prefectura de Miyagi. En el pasado esta ciudad se dedicaba principalmente a la cría del gusano de seda, los cuales solían ser devorados por los ratones quienes tenían predilección por las crisálidas de los gusanos. Para luchar contra la plaga la idea más obvia fue llenar la isla de gatos, lo cual funcionó por muchos años. Pero entrado el periodo Edo la isla cambió su medio de susbsistencia por el de la pesca. La isla próspero y los gatos con ella, pues se los alimentaba con las sobras que traía la flota de pesca y los pescadores notaron que los animales eran muy sensibles a los cambios climáticos, especialmente a la llegada de tormentas. Sin embargo, con el cambio de los tiempos y la guerra que arrazó con la población japonesa (que fue destacada masivamente al frente de batalla), Tashiro es ahora una de las muchas localidades que se encuentran en franca decadencia pues su población no se está renovando; de hecho se calcula que actualmente hay más gatos que humanos en la isla, y estos humanos son principalmente ancianos. Aunque no lo crean esto es un problema tan grave que podría terminar muy pronto con Tashiro convertida en una isla fantasma y sin habitantes. ¿Por qué? pues se calcula que ahora hay más de 100 gatos en la isla… y si hay más gatos que humanos allí, ya se van imaginando exactamente cual es la situación. Para tratar de evitar eso se ha creado el proyecto NyanPro, cuya intención es precisamente presentar la isla al mundo y fomentar su preservación y repoblamiento.

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Hay quienes dicen que los gatos de la isla forman dos bandos muy claramente diferenciados, los llaman “gatos de mar” y “gatos de tierra” y la diferencia clara es que los “de mar” viven en el puerto y no se alejan de él nunca, es decir, que no le tienen miedo al agua o a mojarse y se alimentan de lo que descartan los pescadores (temprano en la mañana), mientras que los “de tierra” viven en la ciudad propiamente dicha y se alimentan con la ayuda de los lugareños. Porque debe quedar clara una cosa: no ha todos los habitantes de Tashiro les gustan los gatos, pero todos consideran que su prescencia en la isla es importante y por ello la prohibición de perros en Tashiro, implantada desde los tiempos de los gusanos de seda, sigue siendo llevada rigurosamente. En la isla se ha erigido diez santuarios dedicados a los gatos, el principal de los cuales se encuentra en el propio centro de la isla y fue construido para honrar a un gato que murió accidentalmente cuando unos pescadores amarraban piedras a sus redes y una de ellas le cayó en la cabeza. Los afligidos pescadores le dieron un entierro digno y en torno a ese lugar se erigió el primer templo. Entre los diez templos se cuenta 51 estatuas de piedra de gatos. Otra curiosidad de la isla es que fue uno de los lugares favoritos del mangaka clásico Ishinomori Shotarou, creador de muchos mangas de entre los cuales destaca Cyborg 009. Y ya que hablamos de curiosidades hay que decir que en la actualidad los gatos se promocionan como un atractivo turístico, lo cual funciona muy bien pues los japoneses sienten una clara predilección por los gatos por lo cual la isla es económicamente estable por la gran cantidad de turistas que la visitan, sin embargo el problema de la población persiste. Buena parte del boom actual de turismo que tiene la isla se debe a un especial para TV que la cadena Fuji TV filmó en Tashiro, llamado Nyanko, en el cual presentaron a Jack, un gato tuxedo quien se volvió muy popular. Pero de eso hablaremos la próxima semana.

Y al fin podemos ver dos cosas más claras de este spin-off de Shrek, con lo cual la pela ya va tomando forma y a prometer cosas. Ya que yo soy fan de los gatos espero sinceramente que este film cumpla su cometido ya que el personaje puede rendir mucho, aunque hay que reconocer que lo que funcionaba era la dupla gato-burro. Sin embargo, por el lado del estudio Dreamworks, vemos que estás apostando muy fuerte por él pues no solo llega en el consabido 3D, sino que además va para iMax, lo cual son gastos mayores. Y otra cosa ¿por qué últimamente toda la música de combate con espadas medievales suena como el soundtrack de Piratas del Caribe? en los de Dinsey lo entiendo, ¿pero Dreamworks?. Bueno, retomando la película tenemos al consabido gato interpretado por el consabido Antonio Banderas (detalle ineludible en este personaje) junto a Salma Hayek interpretando a Kitty Softpaws quienes partirán con Jack el de los frijoles mágicos y Humpty Dumpty (un personaje de cuentos del que no tenemos muchas referencias aquí en Latinoamérica) en su búsqueda de… bueno, mejor vean el trailer. Se estrena el 4 de noviembre de 2011.